長壽地區的國際標準是每十萬人口中要有7位以上的百歲老人。按此標準，在1991年舉行的國際自然醫學會第13次年會上，巴馬被宣佈為世界第5個長壽之鄉。巴馬是世界五個長壽之鄉中，百歲老人比例是最高的壽鄉，每10萬人中，有百歲老人32位。

在這裏生活的人活到八九十歲非常正常，這些八九十歲的老人不但身體健康，很少生病，很少有人患有風濕、高血壓、冠心病、糖尿病，尤其是不得癌症。並且還能洗洗涮涮，下地幹活，即使是穿針引線、染色織布這些需要眼力的細緻活，他們都能幹。

近年來許多身患癌症、冠心病、高血壓、糖尿病等疾病的人，不辭萬裏，紛紛聚集到廣西巴馬，來這的目的不是為了旅遊，而是養病。許多人稱這裏為健康加油站，養生長壽的世外桃源。其實，巴馬具有如此神奇的防癌抗癌、養生保健的功效，還得歸功於那片神奇的土地。

巴馬屬於亞熱帶氣候，森林覆蓋率高，據檢測，空氣中負氧離子含量每立方米高達20000個以上。水中含有十分豐富的礦物質，為天然弱鹼性水，PH值一般在7.2~8.5之間，接近人體的PH值7.35~7.45，對人體十分有益。中國科學院專家對巴馬的土壤研究表明，巴馬地區土壤中的微量元素硒的含量高於全國平均水準10倍，為國內少有的優質天然富硒土壤，當地穀物中的硒含量高於全國平均水準10倍以上，百歲老人血液中的硒含量高出正常人3-6倍。

由此可見，是微量元素硒滋養著巴馬這片神奇的土地，讓巴馬人延年益壽。