自1972年 Rotrouk發現 Se是參與穀胱甘肽過氧化物酶的組分，揭示Se重要的抗氧化活性後，硒對人體的抗氧化、延緩衰老作用的研究日益增多。

一、衰老的自由基學說

有關衰老的學說有幾十種，但至今還沒有一種學說能獨立完滿地闡明衰老的根本原因。

1956年Harman提出了衰老的自由基學說，認為自由基是導致衰老、細胞損傷和退行性病變的主要原因。自由基學說的特點在於它與衰老的許多學說都有著直接的和間接的關係，並受到眾多的實驗支持，所以自由基學說已經成為衰老機制研究中最活躍的領域之一。

國際上研究衰老機理的許多學者認為，線粒體DNA的氧化損傷、缺失是細胞衰老與死亡的分子基礎，損傷的線粒體DNA又缺乏修復能力，故線粒體DNA的突變率比細胞核高10～100倍，而且老年人常見的阿爾茲默（Alzheimer）病腦組織線粒體中DNA損傷亦甚為多見，線粒體DNA的氧化損傷可以影響能量（ATP）產生，進而影響細胞的能量供給，導致所在器官功能的衰竭。

由此可知，線粒體DNA氧化損傷與年齡增長密切相關，這從分子學上支持了衰老的自由基學說。

二、硒抗自由基的研究

1、硒能清除活性氧自由基

（1）清除超氧陰離子

大量研究證實，硒是是穀胱甘肽過氧化物酶（GSH-Px）、磷脂氫過氧化物穀胱甘肽過氧化物酶（PHGSH-Px）和5’-α脫碘酶的必需組分，前兩種酶與超氧化物歧化酶（SOD）、過氧化氫酶（CAT）等共同構成清除超氧陰離子自由基（O₂^-）保護機體免受氧化損傷的多級酶防禦體系。

（2）清除脂質過氧自由基

60年代，Tappel提出硒是脂質過氧自由基的清除劑。

1972年Rotruck發現硒是穀胱甘肽過氧化物酶的組分，並證實硒在穀胱甘肽過氧化物酶分子中以硒半胱氨酸的形式存在於肽健中並成為該酶的活性中心，對體內自由基和過氧化脂質的清除起著重要作用。

（3）清除羥自由基

羥自由基是活性氧中最活潑的自由基，通過加成、攫氫等反應，幾乎和所有生物分子相互作用，導致膜的脂質過氧化蛋白酶的變性、DNA鏈的斷裂等，破環性極大。徐輝碧等研究證明硒對羥自由基有很強的清除能力。

（4）清除單線態氧

單線態氧也是活性氧的一種，它能氧化蛋白質、氨基酸、核甘酸和脂類，導致生物分子的損傷。研究證實，硒能有效清除單線態氧自由基。

2、硒影響核酸代謝和蛋白質合成

硒作為人體內抗氧化的主要物質，還是蛋白質合成所必需因數的必要成份而影響機體的蛋白質合成。

閻小君等通過觀察硒對摻入3H-TdR、3H-UR、3H-Lea培養的硒缺乏大鼠肝細胞核酸及蛋白質合成的影響，結果發現，缺硒肝細胞三種同位素的摻入量，蛋白質及核酸的含量均比對照組低，補硒能在一定程度上恢復上述變化，揭示硒與機體蛋白質及核酸合成密切相關，其中對蛋白質和RNA合成影響作用要大於對DNA的影響。

三、硒的抗衰老研究

1、流行病學資料

國內外大量研究表明，硒與機體的衰老密切相關。

Berr等對法國西南部65歲以上人群進行老年性疾呆的危險因素及其機理研究，檢測239位志願者，其中108位男性，131位女性，檢測血漿和紅細胞中硒水準以及紅細胞中氧代謝酶的活性（GSH-Px、Cu、Zn-SOD、GSSG-RD），結果發現，血漿硒水準隨年齡遞增顯著下降，而且紅細胞中硒水準與年齡遞增也呈相似變化趨勢，且血漿硒水準與GSH-PX活性明顯相關。結果表明，血硒水準與年齡呈負相關。

Simonff等通過使用PIXE方檢測170例70～95歲法國健康和偶發病的老年人全血、血漿和紅細胞中的硒水準，所有結果和已測得的健康年青人進行比較，結果顯示，健康老年人和健康年輕人血Se水準無顯著差異。

我國老年流行病學研究發現，湖北地區百歲老人血硒比健康者高3～6倍，河北省百歲老人頭髮中具有相對富硒、富錳和低鎘等特點。由此可見，機體硒的含量與衰老密切相關。

2、硒抗衰老的臨床基礎研究

Bortol等報導，平均年齡92歲的老年婦女，血漿硒水準比平均年齡為65歲的老年婦女顯著增加。通過對 45歲的婦女 68例每天服用補硒劑，共30天，然後系列檢測血漿硒、GSH-Px、MDA和VitE，結果發現，血漿Se、GSH-Px顯著增高，血漿MDA明顯下降。

Renznick報導，抗氧化劑硒、VitE、VitC能夠減輕由過量運動而引起的自由基對肌肉的損傷，從而改變運動年齡閾值，延緩衰老。

Deucher對法國1265例老年相關性疾病（糖尿病、關節炎、心血管疾病及高血壓）的患者及1100例相對健康老年人補充抗氧化劑（VitE、硒、VitC、β-胡蘿蔔素、鋅等），大多數患者取得了良好的效果。

在國內，許多學者也進行了硒抗衰老的有益探討。丁克祥等採用含硒D’S-AAW進行了系統的抗衰老基礎及臨床研究，結果表明，D’S一AAW對果蠅壽命及延壽幅度有積極影響，高低濃度與安慰劑組分別比較，其平均壽命和最高壽命均明顯延長（P＜0.01）。補硒對動物應激能力有顯著改變，服用後小鼠持續游泳耐疲勞時間之和較安慰組延長111.94分鐘，平均每只小鼠時間延長12.44分鐘（p<0.05）。

多項研究證實，硒的抗氧化能力是維生素C、維生素E的500倍，是花青素的200倍，是名副其實的抗氧化之王。